Continuous Delivery mit Feature Toggles

 Togglz Administration Console Toggles verwenden wir dabei in verschiedenen Situationen:

• Neu entwickelte Features werden zunächst deaktiviert. In den Tests und Test-Umgebungen werden neue Feature aktiv geschaltet.
• Alle Caches werden über (per default aktivierte) Toggles geschaltet. Sollte es zu Inkonsistenzen der gecachten Daten kommen, lässt sich das Caching deaktivieren.
• Bestimmte Funktionen werden dauerhaft über Toggles abgesichert: beispielsweise können wir auf diese Weise den Zugriff auf unkritische externe Systeme ausschalten oder gleich die gesamte Personalisierung ausknipsen, so dass nur noch cachebare Seiten ausgeliefert werden.

Die Togglz Library unterstützt derartige Gruppierungen über die FeatureGroup Annotation. Wir haben uns für die verschiedenen Anwendungsfälle eigene Annotationen geschrieben. Features, die noch in der Entwicklung sind, werden beispielsweise über die InDevelopment geschaltet:

@FeatureGroup
@Label("Features in development")
@Target(ElementType.FIELD)
@Retention(RetentionPolicy.RUNTIME)
public @interface InDevelopment {
}
public enum Features implements Feature {
    @Label("Only load product recommendations asynchronously using AJAX")
    @InDevelopment
    USE_AJAX_FOR_PRODUCT_RECOMMENDATIONS,
    ...

In der Togglz Console werden die FeatureGroups als Tabs dargestellt, in denen die zur Gruppe gehörenden Features automatisch einsortiert werden.An die Entwicklung mit Feature Toggles mussten wir uns erst einmal gewöhnen: Bei zu wenig Toggles können existierende Funktionen durch Seiteneffekte beeinträchtigt werden. Wenn wir es aber übertreiben, leidet die Lesbarkeit und Testbarkeit des Codes. Vor allem aber ist es wichtig, nicht mehr benötigte Toggles auch wieder aus dem Code zu entfernen.Die Vorteile überwiegen diese anfänglichen Schwierigkeiten jedoch bei weitem. Neben den neuen Möglichkeiten der Livestellung können wir mit Hilfe der Toggles kontinuierlich integrieren und häufig in Produktion gehen. Die Feedback-Zyklen werden auf diese Weise sehr kurz und wir können direkt auf dem HEAD häufige kleine Commits pushen, die aufwändige Merges vermeiden: Ein neuer Test, eine kleine Änderung, ein Commit. In der Kombination mit BDD, TDD, Build Pipelines, unterbrechungsfreien Deployments und einer rollbackfähigen Anwendung sind wir mit Feature Toggles auf dem besten Weg in Richtung Continuous Delivery.