Der Handelsstart des HomePod könnte direkt bevorstehen. Laut Medienberichten wurden jetzt die ersten Exemplare des smarten Lautsprechers an Apple ausgeliefert. Kann der HomePod trotz des verspäteten Verkaufsbeginns den Markt aufrollen?
Etwa 10 bis 12 Millionen Exemplare seines HomePod will Apple bis Ende 2018 verkaufen, schätzen Branchenexperten. Die wichtigste Voraussetzung dürfte jetzt geschaffen sein: dass es den smarten Lautsprecher überhaupt zu kaufen gibt. Laut der taiwanischen Zeitung Taipei Times hat Apple-Zulieferer Inventec die ersten Geräte an die Kalifornier ausgeliefert. Die erste Charge soll bei einer Million HomePods liegen. Schon bald könnten noch mehr bereitstehen, denn Hon Hai Precision Industry Co., am Markt als Foxconn bekannt, fertigt ebenfalls den HomePod – deren erste Lieferung steht aber noch aus.
Mehr Lautsprecher als smart
Der HomePod sollte ursprünglich schon Ende 2017 auf den Markt kommen, wurde dann aber ohne Angabe von Gründen verschoben. Angeblich, so berichtet die Taipei Times, steckten Probleme beim Feintuning von Software und Hardware hinter der Verzögerung. Doch gerade das reibungslose Zusammenspiel gilt als Aushängeschild der Apple-Produkte – weshalb man sich in Cupertino offenbar entschied, das Weihnachtsgeschäft zu verpassen. Mit der Folge, dass sich viele potenzielle Käufer zum Fest andere Smart Speaker gekauft oder verschenkt haben. Kann Apple diesen Vorsprung aufholen?
Die Argumente für die Kunden außerhalb der treuen Apple-Fangemeinde sind bislang rar gesät. So soll der Sprachassistent Siri zum Start nicht mit allen Apps kommunizieren können, unter anderem könnten Musikstreaming-Dienste außen vor bleiben. Allerdings hatte Apple bei der Vorstellung des HomePod auf der Entwicklerkonferenz WWDC im vergangenen Juni vor allem die Audio-Qualitäten hervorgehoben. Der smarte Lautsprecher soll also mehr Lautsprecher als smart sein. Es bleibt abzuwarten, wie stark das gegen die Konkurrenz von Amazon, Google und Co. zieht.
Kein Deutschland-Start in Sicht
Das werden zunächst nur die Kunden in den USA, Großbritannien oder Australien beurteilen können. Hier soll der HomePod als Erstes auf den Markt kommen. Der Kaufpreis liegt bei 349 Dollar. Wann Deutschland auf der Liste steht, ist noch nicht abzusehen – vermutlich muss zuvor die Sprachsoftware von Siri angepasst werden.