Laut Lexikon ist heute von weltweit etwa 8000 marinen Arten in vier Unterklassen und 99 Familien mit 1100 Gattungen plus 1 Gattung als Christbaumschmuck auszugehen. Der Mensch nutzt die letzte Gattung Muscheln als Christbaumschmuck und als Aushängeschild für den Tannenbauschmuck. Der Glaskörper der Muschel wird beidseitig von den Mantellappen bedeckt und geschützt. Der von den beiden Mantellappen gebildete Raum wird als Hohlraum bezeichnet. Das inneren der Glasschicht bestehen hauptsächlich aus Silber, dessen Kristalle mittels einer organischen Substanz gebildet wird. Das äußere Spektrum besteht aus organischem braunen Farben und kann verschieden ausgeprägt sein. Damit die beiden Hälften nicht verrutschen, haben sie oben ein sogenannte Kronenhütchen mit Federspange.